親子衝突中，第一句話往往決定後面的方向。成人一開口就是「你為甚麼又這樣？」孩子多數會防衛。成人一開口就是「你再這樣我就……」，孩子可能會更激動。不是家長不應該處理問題，而是第一句話可以先幫場面降溫。
好的第一句話有三個特點：短、穩、描述現在。短，是因為孩子激動時聽不入長篇說教。穩，是成人不要用更大的情緒壓過孩子。描述現在，是先說出狀態，而不是立即判斷人格。
可以試這幾句：「我見到你很嬲。」「先停一停。」「你現在很想繼續玩。」「我們先把手放下。」這些句子不是認同錯誤行為，而是把混亂的狀態說清楚。
之後才處理行為。例如：「你可以嬲，但不可以打人。」這句比「你為甚麼打人」更清楚，因為它同時承認情緒和設下界線。
在小組帶領中，帶領者的第一句話不是為了贏辯論，而是為了把孩子帶回可合作狀態。家庭也是一樣。第一句話若能減少防衛，後面的教導才有機會發生。