很多親子衝突，不是由大問題開始，而是由一句太長的指令開始。家長說：「你快點啦，先收拾玩具，然後洗手，再拿功課出來，不要再看電視，昨天已經很夜睡。」這句話對成人來說很合理，但對孩子來說，裡面有太多任務、情緒和提醒。
在帶兒童小組時，如果遊戲規則一開始講太多，孩子通常不是更守規矩，而是更混亂。有效的做法，是先給一個可立即做到的動作。例如：「拿起紅色球。」完成後才說下一步。家庭管教也是一樣。
你可以用三步把指令縮短。第一，刪走責備，例如「你又拖」。第二，刪走歷史，例如「你昨天也是這樣」。第三，只留下現在要做的第一步。例如：「先把鉛筆盒放在桌上。」
這不是縱容孩子，而是把入口降低。孩子先成功完成第一步，成人再加第二步，合作感會慢慢累積。當親子關係進入對抗狀態時，愈完整的道理，往往愈難進入孩子耳中。短指令的價值，是讓孩子先動起來，而不是先辯論。
